Iedereen is welkom bij AKU
Uithoorn - Atletiekvereniging AKU in Uithoorn werd opgericht in 1981. Jong, oud, beginner of gevorderd: iedereen is welkom bij de vereniging. Kinderen kunnen vanaf 6 jaar komen trainen en ook mensen die minder mobiel zijn vanwege een aandoening kunnen bij AKU terecht. ‘Ik vind het belangrijk dat mensen kunnen sporten en bewegen in Uithoorn. Als vereniging proberen wij dit te stimuleren’, aldus voorzitter Wim Verlaan.
Midden in de samenleving
AKU is in de laatste tien jaar enorm gegroeid: van zo’n 220 leden naar ruim 500 nu. De club is qua ledental dus meer dan verdubbeld. De vereniging staat midden in de samenleving. Jaarlijks worden twee grote sportevenementen georganiseerd: Uithoorns Mooiste en de Polderloop, onderdeel van het Kwakelse Polderfeest. Lopers van AKU halen jaarlijks het bevrijdingsvuur op in Wageningen, zodat het op 5 mei in Uithoorn kan worden ontstoken.
’t Klokhuis
Op de accommodatie op Sportpark Randhoorn in Uithoorn kunnen de diverse onderdelen van atletiek op alle niveaus worden beoefend. Doordeweeks vinden er elke avond trainingen plaats, in het weekend zijn er wedstrijden. De vereniging staat er goed voor en heeft een mooie accommodatie met atletiekbaan met zes lanen. In 2021 werd tijdens de viering van het veertigjarig bestaan van AKU het vernieuwde clubgebouw 't Klokhuis feestelijk heropend. Alleen het aantal vrijwilligers is een zorg. ‘Het wordt steeds lastiger om vrijwilligers voor kaderfuncties te vinden.’
G-training
Sinds 2016 worden trainingen georganiseerd voor een G-groep, de ‘Specials’. ‘Eén van onze leden die bij Ons Tweede Thuis (OTT) werkte, begon een loopgroep op het Zijdelveld,’ vertelt Verlaan. ‘Dat was zo’n succes, dat in samenspraak met OTT een trainingsgroep bij de AKU is ontstaan. OTT was heel enthousiast over het initiatief. Ze merkten dat sommige cliënten lastig in beweging te krijgen waren. Onze trainingsgroep zou kunnen bijdragen aan de gezondheid van de cliënten.’
De trainingsgroep sloeg aan. ‘Toen we begonnen zaten we op tweeëntwintig deelnemers, nu zijn dat er zo’n vijftig. Een heel aantal lopers doet bij wedstrijden als de Polderloop en Uithoorns Mooiste niet meer mee met een aparte G-afstand, maar loopt mee bij reguliere afstanden. Dat is alleen maar goed, zo hoort men er volledig bij.’
Race Runners
Volgens Verlaan maken de specials volledig deel uit van de vereniging. ‘Een heel aantal is inmiddels volwaardig lid. Men betaalt ook contributie.’ AKU bedient tevens mensen met een stoornis die leidt tot lichamelijke beperkingen. ‘Deze groep traint dinsdag aan het eind van de middag. Ze maken bijvoorbeeld gebruik van race runners, een soort looprek waarmee ze worden ondersteund. Met dit hulpmiddel kan iedereen met een lichamelijke beperking of spierziekte zich voortbewegen door te lopen of te rennen. Zo kan men een aantal ronden tot zelfs wel 10 kilometer afleggen. Voor veel mensen die anders tot de rolstoel zijn veroordeeld, is het gebruik van zo’n race runner heel waardevol.’ OTT en AKU hebben inmiddels een groot aantal van deze race runners in het bezit.
Groepsdynamiek
Daarnaast biedt AKU alles wat een atletiekvereniging hoort te bieden. Trainingen voor jeugd, junioren en senioren. ‘De laatste jaren doen we nog meer ons best om junioren voor de vereniging te behouden. Zij nemen vaak afscheid als ze gaan puberen of gaan verhuizen om te studeren. Daarmee verliezen we vaak een aantal jeugdtrainers. We kunnen ons als vereniging geen betaalde krachten veroorloven. Bovendien zijn er niet veel professionele trainers beschikbaar. We hebben gemerkt dat het groepsgevoel heel belangrijk is. Atletiek is een individuele sport, maar toch is de groepsdynamiek van belang. Ze gaan met elkaar naar wedstrijden, moedigen elkaar aan. Dat teamgevoel proberen we te versterken.’
Wandelen
Wel bewegen, maar dan liever op een wat lager tempo? AKU heeft een eigen wandelclub. Er wordt op twee ochtenden en één avond gewandeld. ‘Leden van de wandelgroep zijn tussen de zestig en tachtig jaar. We hebben een groep die ook één keer per maand met elkaar eet in het clubgebouw. Ze vinden het gezellig om samen te eten, want thuis eet men vaak alleen. De maaltijd wordt thuis bereid; we kunnen in het clubgebouw niet koken.’
Pilot
Verlaan vindt dat iedere inwoner moet kunnen sporten en bewegen. De vereniging deed daarom ook mee met een pilot, waarbij kinderen met overgewicht via een interventie werden begeleid bij het afvallen. Onder meer Videt, een psycholoog en diëtist waren bij het project betrokken. ‘Twee maanden lang hebben kinderen hier gesport, het project heeft echter geen doorstart gekregen. Dat komt niet voort uit de organisatie, er was te weinig belangstelling vanuit de kinderen en hun ouders.’
Uithoorns Mooiste
Op 28 januari wordt de 40ste editie van Uithoorns Mooiste georganiseerd. Voorinschrijving is al mogelijk. De route voert langs de ‘rustieke’ plekken in Uithoorn en De Kwakel. Je kunt meedoen aan verschillende afstanden: vijf en tien kilometer en tien Engelse mijlen (16,1 kilometer). Ook is er een gezinsloop, met een afstand van 1 kilometer. De G-Run deelt het parcours met de gezinsloop. De start en finish is op sportpark De Randhoorn. Kijk voor meer informatie op www.uithoornsmooiste.nl.
Dit artikel verscheen eerder in de decembereditie van UithoornZ Magazine, nummer 12.